Ilmastointilaitteen onnistuneelle toiminnalle on tärkeää sopivan laitetyypin ja suoritustehon valinta. Laitteiden valintaa erilaisten tilatyyppien mukaan on käsitelty erikseen täällä. Laitteiden ja niiden suoritustehon valinta on syytä jättää sellaisille asiantuntijoille, joilla on riittävä tietämys ja kokemus alasta.
On kuitenkin olemassa useita yleisiä suosituksia ja indikaattoreita, joiden avulla käyttäjät voivat itse ennalta arvioida laitteilta vaaditun suoritustehon. Tärkein parametri on jäähdytettävän huoneen tilavuus. Esimerkiksi noin 3 metrin korkuisissa standardihuoneissa tarvittavan jäähdytystehon arvioidaan olevan noin 40 W/m3
Monissa tilanteissa tämä oletusarvo ei kuitenkaan pidä paikkaansa. Se voi muuttua esimerkiksi silloin, kun huoneessa on erityisen paljon etelään ja länteen suuntautuvia ikkunoita, kun huoneen ulkoseinät ovat huonosti lämpöeristettyjä tai kun jäähdytettävän huoneen yläpuolella on katto. Ilmastoidussa huoneessa olevien henkilöiden määrä on myös tärkeä seikka. Samoin se, onko huoneessa lisälämpöä tuottavia laitteita, kuten tietokoneita, näyttöjä tai jääkaappeja.
On syytä muistaa, että ilmastointilaitteen tarvittavaan jäähdytystehoon vaikuttaa myös koneellinen ilmanvaihto. Se on otettava huomioon sopivaa ilmastointijärjestelmää valittaessa.